Aptitudinea persoanelor (fizice sau juridice) de a-si exercita drepturile si de a-si asuma obligatii civile prin incheierea de acte juridice. C. de e. este alaturi de capacitatea subiectivala, o componenta esentiala a capacitatii civile. Cele doua componente ale capacitatii civile reunite in unitatea organica a continutului acesteia, se caracterizeaza prin valente juridice complementare.