Pedeapsa principala privata de libertate, reglementata in sectiunea I, capitolul III, titlul III, art. 53-55, Codul penal, partea generala. Cu aceasta pedeapsa sunt sanctionate cele mai grave infractiuni incriminate in Codul penal roman. Ea poate sa apara alternativ cu pedeapsa inchisorii. Detentiunea pe viata nu se aplica persoanelor care la data pronuntarii hotararii au implinit varsta de 60 de ani, caz in care se aplica pedeapsa inchisorii pe timp de 25 de ani si pedeapsa interzicerii unor drepturi pe durata ei maxima.