Mijloc juridic de aparare, consecinta directa a principiului interdependentei obligatiilor reciproce ale partilor in contractele sinalagmatice, in virtutea caruia oricare dintre partile unui astfel de contract poate refuza executarea propriei obligatii asumate, cata vreme cealalta parte contractanta nu-si executa ea insasi obligatia corelativa ce-i incumba.