Imprejurari sau situatii prevazute de lege care, odata constatate de organele judiciare, au ca efect atenuarea sau agravarea pedepsei pentru infractiunea savarsita.
Astfel de situatii pot fi grupate in: stari de atenuare, cum sunt circumstantele atenuante legale sau judiciare (depasirea limitelor legitimei aparari si a starii de necesitate, provocarea etc.); stari de agravare (ex. in caz de recidiva, concurs de infractiuni, a circumstantelor agravante legale si judiciare etc.).