Persoana (fizica sau juridica) careia ii incuba executarea unei obligatii fata de o alta persoana (fizica sau juridica) numita creditor, ce are indreptatirea sa-i pretinda executarea acelei obligatii, iar la nevoie sa recurga la forta de constrangere a atatului intr-un atare scop. Obligatia asumata de debitor poate fi de a da, cand acesta se indatoreaza sa transfere sau sa constituie un drept real in favoarea creditorului; de a face, care presupune indeplinirea de catre debitor a unor servicii sau executarea unor lucrari, ori in general a unor acte pozitive in interesul creditorului; de a nu face, care implica abtinerea debitorului de la savarsirea unor manifestari pozitive (acte determinate).