Asezata in sectiunea I, cap. II, t. I, art. 9, Codul de procedura penala, partea generala, mijloc prevazut de lege prin intermediul caruia se realizeaza in justitie, tragerea la raspundere penala a persoanelor care au savarsit infractiuni si pedepsirea acestora. Actiunea penala se pune in miscare prin actul de inculpare prevazut de lege (ordonanta procurorului de punere in miscare a actiunii penale, rechizitoriul de trimitere in judecata, daca actiunea penala nu a fost pusa in miscare in cursul urmaririi) si constituie mijlocul de sesizare a instantei, care, odata investita, este obligata sa judece. Actiunea penala se poate exercita in tot cursul procesului penal.